From The Dark Past: intervista Sirrah (Maciek Pasinski)
From The Dark Past, la rubrica di TrueMetal curata da Mickey E.Vil (Radio Onda D’Urto FM, The Mugshots) in collaborazione con Henry der Wanderer (Nott, Nebrus, Ignis Absconditus). Alla riscoperta di oscure gemme sepolte ingiustamente nel passato. Band che negli anni Novanta avevano tutte le carte in regola per raggiungere il successo ma che per un qualche motivo non ci sono riuscite. Seguiteci, oggi illumineremo l’oscurità riportando alla luce… I Sirrah!
Era il 1996 quando, durante una delle mie scorribande al Dracma Club di Torino per passare momenti memorabili con l’amico Carlo Ortolano, Max della Northern Darkness Records si avvicinò per darmi alcuni promo: i cd di Entirety ed Handful Of Hate e la cassetta-compilation Eternal Rest Vol. IV. Ero impaziente di ascoltare il nuovo lavoro dei Necromass ma il brano che più mi colpì fu ‘Bitter Seas’ di tali Sirrah, provenienti dalla Polonia. Divenne la mia colonna sonora quotidiana, mi ricordo che viaggiavo ad occhi aperti sognando di poter fare una musica del genere: gotica, brutale, melodica, con quelle eteree voci femminili, la viola, le tastiere e il contrasto tra la voce growl e quella pulita, in perfetto stile dark rock. I Sirrah hanno realizzato due dischi, davvero ben fatti e promettenti; hanno suonato di spalla alle migliori band di quei tempi e hanno dimostrato professionalità, sia in studio che sul palco. Ma poi sono scomparsi dai radar. Ingiustamente, aggiungerei. Come mai? Proviamo a capirlo con il chitarrista/cantante Maciek Pasinski!
Puoi dirci qualcosa riguardo la fase iniziale di Sirrah, i giorni precedenti la demo? Com’era la scena allora in Polonia?
Bajsahr ed io eravamo nella stessa classe al liceo. Intorno al 91-92 abbiamo iniziato a suonare le chitarre insieme, inizialmente, per poi passare gradualmente a scrivere le nostre composizioni. Ad un certo punto abbiamo invitato una sezione ritmica e abbiamo iniziato a provare come una band di 4 elementi. Ero l’unico cantante e allora usavo solo il growl. La maggior parte del primo materiale è stato scritto al poligono di tiro nel seminterrato della nostra scuola, dove abbiamo provato. Ad un certo punto abbiamo iniziato a suonare ai concerti locali. A quei tempi la gente in Polonia era così affamata di musica che avevamo grandi folle ad ogni concerto anche prima che uscisse il primo nastro. 500 persone erano la norma. Non siamo mai stati una parte importante dell’underground, anche se ho fatto un po’ di tape trading e sono stato intervistato dalle ‘zine underground. A quel punto eravamo ancora una band locale. La situazione cambiò rapidamente una volta pubblicata la cassetta Acme nel ’95. Prima che ciò accadesse, però, abbiamo esteso la formazione a 7 persone aggiungendo un altro cantante, viola e tastiere.
Puoi descriverci il processo compositivo di Sirrah allora? Quali sono state le vostre principali influenze come band?
Il nostro processo creativo allora era abbastanza comune. I chitarristi preparavano alcuni riff e armonie a casa e poi presentavano le idee al resto della band, su nastro o durante le prove. Da quel momento in poi sarebbero stati sviluppati gli arrangiamenti, le canzoni messe insieme e le voci, aggiunte alla fine. In quella fase iniziale le influenze principali erano tutte le prime band doom/death metal come Paradise Lost, My Dying Bride, Anathema e Candlemass. Le cose sono cambiate quando abbiamo iniziato a scrivere il secondo album.
Quali differenze hai riscontrato tra la registrazione di Acme – il demo, nel 1995 – e l’album vero e proprio l’anno successivo?
La cassetta Acme non era un demo. Abbiamo passato molto tempo in studio a registrarlo. Il lavoro è stata distribuito nell’arco di 8 mesi. Era un vero e proprio album, semplicemente non è mai stato pubblicato su CD. Quando firmammo un contratto con la Metal Mind nel ’96, la prima etichetta (Melissa) si rifiutò di vendere i diritti a quella nuova, quindi decidemmo di ri-registrare il materiale perché non avevamo ancora le nuove canzoni. Col senno di poi, penso che avremmo dovuto mantenere i tempi originali, ma avevamo una nuova sezione ritmica. Erano musicisti brillanti e ci siamo emozionati troppo durante la registrazione. Grazie a ciò il carattere delle canzoni è cambiato e penso che ancora oggi la gente preferisca la versione su nastro. A parte questo, la qualità del suono era migliore nella versione CD, il che non era necessariamente un aspetto positivo 😀
Come siete riusciti a lavorare con la Music For Nations e come è stata gestita la promozione da parte dell’etichetta?
Avevamo un accordo con Metal Mind che rappresentava Music For Nations in Polonia. I nostri album sono stati concessi in licenza alla MFN e pubblicati in tutto il mondo tramite i loro licenziatari in paesi come Stati Uniti, Giappone, Corea del Sud, Regno Unito ed Europa occidentale. La promozione prevedeva molte interviste con riviste metal di tutte le parti del mondo, pubblicità stampate, ecc. Abbiamo aperto per alcune band come i Deep Purple, abbiamo suonato un paio di tour in Polonia. Rispetto alla nostra prima etichetta, i budget e le possibilità di marketing di MMP e MFN erano ottimi. Non c’è paragone davvero. La nostra musica ha raggiunto molti paesi anche se non abbiamo suonato in nessuno di essi. So che ci sono ancora persone che si ricordano di noi da quel periodo e tornano ancora a sentire quegli album.
Cosa ricordi dello straordinario concerto che hai fatto per Cracow TV?
Faceva parte del nostro tour con Samael, Moonspell e Rotting Christ. Il tour si è unito al tour Cannibal Corpse/Immolation per due concerti, incluso quello nel più grande studio televisivo della Polonia. Metal Mind organizzava tutto e lì filmavano molte band. Alcuni anni dopo finirono nei guai legali a causa di quel famigerato concerto dei Gorgoroth. È stata una bellissima esperienza, poiché abbiamo guardato molte fantastiche produzioni televisive realizzate in quello studio. Alcuni dipendenti ci hanno portato a fare un piccolo giro attraverso la struttura. Ricordo un enorme reparto costumi nel seminterrato. Tuttavia non condivido la tua opinione sul concerto. Eravamo molto stanchi perché avevamo trascorso 3 notti insonni nel furgone. Era piuttosto sciatto. Per qualche motivo la MMP non l’ha mai pubblicato su VHS. È trapelato su YouTube negli ultimi anni. Penso che ci siamo andati di nuovo nel ’97 e abbiamo suonato con gli Anathema e i The Gathering.
Com’era la vita in tour allora? Con quali band hai suonato e che ricordi hai della vita on the road?
Come ho detto prima abbiamo fatto un paio di tour in Polonia. Il nostro primo tour è stato con i Samael e un anno dopo abbiamo fatto un tour da headliner con i Moonlight. A parte questo, abbiamo aperto per band come Gathering, Cannibal Corpse, Immolation, Deep Purple. Abbiamo suonato in alcuni grandi festival con famose band polacche. Hanno partecipato fino a 10.000 persone. Abbiamo sempre avuto una risposta fantastica da parte del pubblico ma quello che ricordo è che anche allora non pensavo di essere fatto per la vita da tour. Mi rendeva molto stanco. Mi piaceva suonare dal vivo, ma tutto il resto era solo un ostacolo. Penso che se avessimo continuato il tour, la mia salute mentale e fisica sarebbero peggiorate.
Cosa puoi dirci della produzione e della risposta a Did Tomorrow Come…? Qual era il problema relativo al titolo errato dell’album?
Per qualche ragione alla MFN hanno pensato che il titolo dell’album fosse grammaticalmente sbagliato e lo hanno cambiato senza chiedere il nostro permesso (Will Tomorrow Come?). Il concetto lirico trattava del viaggio nel tempo e del paradosso del cambiamento del futuro/passato. Il paradosso e l’errore grammaticale nel titolo erano molto appropriati, ma sembra che non tutti fossero pronti. Rispetto ad Acme, le risposte sono state più contrastanti. Molte persone a cui è piaciuto il debutto non erano pronte per una simile deviazione musicale. Tuttavia abbiamo guadagnato molti nuovi fan. Penso che il secondo album sia stato più impegnativo dal punto di vista musicale e dei testi. Era più complesso e progressivo. Come per Acme, abbiamo ricevuto recensioni fantastiche.
TheMANcalledTEA, qip, Scald, Pincer Consortium: puoi presentare ai lettori i tuoi progetti post-Sirrah?
TheMANcalledTEA è un progetto che ho iniziato subito dopo lo scioglimento dei Sirrah. Ho invitato un paio di membri dei Sirrah: Tomasz Zyzyk (voce) e Krzysztof Passowicz (synth) più Pawel Nafus che suonava la chitarra. Abbiamo registrato una demo. Ho scritto tutti i testi e la maggior parte dei riff. Un selvaggio industrial metal d’avanguardia con testi contorti, tecnici e cyberpunk. Penso che le canzoni fossero fantastiche ma probabilmente troppo strane per il consumo di massa. Abbiamo iniziato a scrivere il secondo demo ma non l’abbiamo mai finito perché ci siamo separati dopo che mi sono trasferito nel nord della Polonia.
qip è stato il mio primo lavoro da solista. Dopo un decennio di pausa mi sono trasferito a Belfast e ho messo su famiglia, poi nel 2012 ho ricominciato a scrivere musica. Diversi anni dopo ho pubblicato un album intitolato On Ephemeral Substrates. Una miscela di death metal, musica industriale e colonne sonore di film. È stato pubblicato su CD dalla Arachnophobia Records nel 2016. Adoro ancora le canzoni. La produzione avrebbe potuto essere migliore. È stato il primo album che ho mixato da solo. Da allora ho fatto grandi progressi. Alcuni anni dopo ho pubblicato 3 singoli con il moniker qip. Ho già circa un’ora di nuova musica scritta per quel progetto, ma non ho idee per i testi. https://qiptunes.bandcamp.com/
Scald: erano una band grind d’avanguardia di Belfast. Ho incontrato Pete Dempsey degli Scald a una festa di inaugurazione della casa. Ha detto che aveva alcuni riff e testi inutilizzati rimasti dopo che il gruppo si era sciolto dieci anni prima. Aveva bisogno di qualcuno che li mettesse insieme e li sviluppasse in canzoni. Comunque era molto poco in termini di musica. Solo un riff per canzone. Però mi ha mandato i testi, ed è lì che mi ha colpito davvero. Erano eccezionali. Molto innovativo in termini di linguaggio/vocabolario e narrazione. Era un concept di 10 canzoni per un album intitolato Regius I. Ho preso i suoi riff e ho aggiunto le mie parti di chitarra, la voce e tutti gli altri strumenti. Ho cambiato radicalmente l’atmosfera. È rimasto piuttosto sorpreso quando ha sentito i risultati. Ci siamo presi del tempo, abbiamo registrato anche la sua voce e abbiamo pubblicato Regius I nel 2021. È un album molto epico ed eclettico pieno di un’atmosfera cinematografica grandiosa, ricco di strati e varie parti vocali. Ho usato molte voci pulite. È stato un passo avanti per me anche a livello di produzione. Regius II è in lavorazione, anche se non sarà un album metal. È stato scritto in collaborazione con il batterista degli Scald (e brillante illustratore) Paul McCarroll. Abbiamo già pubblicato 3 singoli. https://scaldbelfast.bandcamp.com/
Pincer Consortium – Quando ho lavorato al materiale degli Scald, mi è davvero piaciuto scrivere musica su testi già pronti. Il processo è stato molto ispirato e ha portato grandi risultati, quindi dopo aver pubblicato Regius I ho chiesto a Pete di scrivere per me un concept non come Scald. Le uniche linee guida erano: narrazione oscura, elaborata, iperdettagliata, facile da seguire e in forma libera. Penso che gli ci sia voluta circa una settimana per scriverlo. Ha soddisfatto tutte quelle richieste. Sono rimasto stupefatto dalla qualità (e quantità) del contenuto dei testi. Come al solito il processo è durato circa due anni e abbiamo appena finito di registrare. l’album si chiama Geminus Schism. Posso onestamente dire che sarà il mio opus magnum. Rispetto a tutta la mia produzione precedente, questo è il brano musicale più selvaggio, brutale e sicuramente più complesso. Non sarei stato in grado di comporlo senza i testi scritti prima. Avevamo un accordo secondo cui non avrei cambiato nulla di ciò che Pete aveva scritto, quindi dovevamo essere creativi con il fraseggio. Penso che abbia reso la musica ancora più interessante. Uscirà molto presto. https://pincerconsortium.bandcamp.com/
Raccontaci qualcosa della tua attività di AI designer.
È solo un hobby secondario. Non c’è molto di cui parlare. Mi piace generare immagini con l’intelligenza artificiale, molto spesso creando storyboard per le mie canzoni. Lo uso per realizzare opere d’arte per il progetto Pincer. La band polacca Agima Sun ha utilizzato una delle mie immagini AI per la copertina del loro album di debutto.
Nel 2013 i Sirrah si sono riuniti e hanno pubblicato un paio di EP. Cosa dovremo aspettarci da Sirrah in futuro?
Non ne ho assolutamente idea. Non facevo parte della reunion perché vivevo già all’estero. Non credo che si riformeranno mai più.
Un messaggio finale e un saluto ai tuoi fan italiani?
Non sono mai stato a conoscenza dell’esistenza di fan italiani di qualcuno dei miei gruppi/progetti. Se esistete, allora dal mio mondo vi porto i miei saluti!