Intervista Graham Bonnet Band (Graham Bonnet)
Avere come hobby lo scrivere per una webzine rock e metal può riservare qualche soddisfazione.
Una di queste è sicuramente quella di poter intervistare alcuni nomi storici della musica che ha da sempre accompagnato la tua esistenza.
Graham Bonnet, da poco fuori con il nuovo cd “Day Out In Nowhere“, è sicuramente tra questi…
Intervista a cura di Fabio Vellata con la collaborazione di Francesco Maraglino
Ciao Graham, benvenuto sulle nostre pagine, sono Fabio di www.Trumetal.it . È un grande onore poterti porre queste domande – grazie per il tuo tempo!
Grazie per per l’intervista, è un piacere!
Cominciamo con il nuovo album. Viene attribuito ancora una volta alla Graham Bonnet Band, infatti appare proprio come il risultato di un gruppo coeso e affiatato. Cosa puoi dirci del tuo sodalizio artistico con Beth-Ami Heavenstone (anche tua compagna nella vita) e Conrado Pesinato?
Beth-Ami ed io eravamo inizialmente solo amici quando mi ha invitato a vedere uno spettacolo al Whisky in cui suonavano lei e Conrado. Sono stato immediatamente colpito dalla loro esuberanza e ho capito che volevo collaborare con loro. Ho chiesto a Beth-Ami se voleva fondare una band insieme, ha detto di sì e il resto è storia! Ora siamo come una famiglia unita. Quando Conrado ha lasciato la band dopo “The Book”, non è stata la stessa cosa. Avevamo una serie di chitarristi adeguati, ma non provavo lo stesso cameratismo e sicuramente non la stessa creatività.
E gli altri compagni di viaggio che possiamo trovare in questo nuovo album? Ci sono davvero tanti ospiti…
Sì e siamo euforici di avere un così straordinario gruppo di amici di talento in questo nuovo disco. Avere Don Airey ad esempio, a co-scrivere e suonare su una traccia è elettrizzante. Don ed io siamo amici dai tempi di Rainbow e abbiamo lavorato insieme dal vivo, ma questa è la prima volta dai tempi di Rainbow che abbiamo creato e registrato insieme. Jeff Loomis imvece è un nuovo amico che ho conosciuto tramite Conrado. Dopo aver pubblicato “The Book”, Jeff ha contattato Conrado per congratularsi con lui per la sua scrittura, il suo modo di suonare e la sua produzione. Quando è arrivato il momento di invitare gli ospiti per questo album, Con ha pensato prima a Jeff. Mi piace lo stile avventuroso di Jeff nella scrittura delle canzoni. Esibisce trame, strati e una profondità che non sempre trovo quando scrivo con altri musicisti metal. Roy Z è uno dei compari di Conrado e quando ho detto che avevamo bisogno di qualche mid tempo e canzone “poppy”, Con ha immediatamente suggerito Roy. Adoro il modo in cui è nata Brave New World…
Poi ci sono Mike e John Tempesta: amici di famiglia. Celebriamo le feste insieme e ci vediamo spesso al di fuori dalla musica. Sono entrambi talentuosi in quello che fanno e sono stati in alcune grandi band di successo. Andare in pista con loro due è un piacere.
Anche questa volta hai fatto un tour tra tutte le suggestioni artistiche e le sfumature di colore della tua carriera. C’è soprattutto un hard rock pirotecnico e melodico sulla scia dei “tuoi” Rainbow e Alcatrazz, ma poi c’è una canzone come “Suzy (Orchestra)”, una cosa in stile crooner, che fa riferimento a certi episodi del tuo disco solista. Come sono nate le nuove canzoni e da quale ispirazione?
All’inizio, abbiamo deciso che volevamo creare un disco che racchiudesse tutte le diverse incarnazioni della mia carriera, ma con un suono moderno e più progressivo. Tutte le canzoni che scrivo sono tratte da esperienze personali, in un modo o nell’altro. “David’s Mom” si basa su un’esperienza che ho vissuto da ragazzo, realizzando gli strani sentimenti che provavo quando guardavo la madre dei miei amici. “Day Out in Nowhere” è nata dall’essere in viaggio in Russia. “Uncle John” si basa su di un incidente accaduto nella mia scuola quando ero giovane. In merito a “Suzy”, Beth-Ami mi ha chiesto di scrivere una canzone per la nostra amica Suzy, scomparsa nel febbraio del 2020. È stata scritta con il cuore e difficilmente riusciamo ad ascoltarla senza piangere…
Da “The Book” in poi sembra che la tua carriera abbia visto una nuova accelerazione creativa. Una seconda giovinezza: tante nuove canzoni, tanti concerti, live album… A cosa dobbiamo questa rinnovata vitalità artistica? Quali affinità e quali differenze di ispirazione vedi tra “The Book”, “Meanwhile Back in the Garage” e questo “Day Out In Nowhere”?
Conrado e Beth-Ami hanno acceso il proverbiale “fuoco sotto il mio culo”.
C’è sempre così tanto da fare e non mi lasciano riposare sugli allori. Sono molto orgoglioso di tutti questi album, ma sono particolarmente affezionato a “The Book” perché è il nostro primogenito e penso che il materiale sia semplicemente fantastico. Considero “Day Out in Nowhere” una continuazione di “The Book”.
Avere il piacere, l’onore e la grande opportunità di intervistarti ci porta anche a farti alcune domande sul passato. Hai suonato in band straordinarie che hanno fatto la storia dell’hard rock, al fianco di musicisti straordinari, e sei tu stesso un’icona dell’hard rock.
Raccontaci cosa ti viene in mente e quali sono i tuoi ricordi più vivi a riguardo di alcune di esse, magari con un cenno ai chitarristi con cui hai cantato.
Cominciamo con i Rainbow, con i quali hai sfornato anche due mega-hit, accompagnandoli nella svolta da un percorso difficile a un percorso di successo AOR-oriented…
Suonare nei Rainbow è stato un punto di svolta. Prima di entrare a far parte della band, mi sono dilettato con R&B, pop e un po’ di rock. Non avevo mai fatto nulla che somigliasse all’hard rock o al metal e non ero sicuro di essere all’altezza del compito. Quei ragazzi hanno dimostrato che ero più che capace. È stato fantastico lavorare con Ritchie, molto professionale ma anche piuttosto burlone. Tutta la band era al top e ho imparato tantissimo da tutti loro.
Veniamo agli Alcatrazz… Che ci puoi dire su di loro? Cosa ci racconti della tua storia con questa band, per molti un vero e proprio culto? Tra l’altro ultimamente si sono riuniti ed hanno pubblicato un nuovo cd, “Born Innocent”, con un nuovo cantante…
Alcatrazz è stato il mio primo tentativo di creare una band. Yngwie era un vero fuoriclasse e insieme abbiamo scritto delle canzoni fantastiche. Era solo un bambino, ma si è reso presto conto del suo valore. Steve è stato il mio chitarrista preferito: amavo il suo stile e mi legavo molto a lui musicalmente.
Per quanto riguarda la loro recente incarnazione…questa era l’idea dei nostri ex manager. Avevano questa idea donchisciottesca di poter riportare Alcatrazz alla loro grandezza iniziale. Il problema era che gli Alcatrazz non erano molto conosciuti, se non in Giappone, e senza Steve o Yngwie, non avrebbero mai potuto essere veramente gli Alcatrazz. Gli altri membri della band non hanno offerto nulla al processo di scrittura delle canzoni e non ero entusiasta di rinnovare quella parte della mia carriera in quel modo.
Joe Stump è un grande imitatore di Yngwie, ma ho faticato a scrivere con lui perché è un po’ lineare nella sua scrittura: tutto in MI, nessun cambio chiave…
Ecco perché avevamo così tanti songwriter esterni. Ero disposto a fare un tour per supportare “Born Innocent”, ma i miei compagni di band si sono rifiutati di andare in tour senza il nostro ex manager. Ha portato Doogie e ha fatto un buon album… ma non suona per niente come gli Alcatrazz. Penso che sperassero di capitalizzare il nome, ma non sono riusciti a ricreare quel suono.
Quando ci siamo sciolti nel 2020, ho annunciato di avere una nuova versione della band chiamata Alcatrazz di Graham Bonnet. Il mio ex compagno di band ha tentato di registrare il nome impedendomi di usarlo in qualsiasi incarnazione e attualmente siamo in contenzioso. Mi sono avvicinato a Jeff Loomis per il ruolo di chitarrista e lui è subito salito a bordo. Abbiamo già scritto 6 canzoni per il nostro album e si preannuncia un disco davvero straordinario…
Hai qualche aneddoto sulla tua collaborazione con Michael Schenker? Da Assault Attack al più recente Michael Schenker Fest, avete fatto molta strada insieme….
Adoro suonare con Michael. Ha un suono così unico ed è così creativo. Dopo il mio “incidente sul palco” (memorabile episodio accaduto nel 1982 che alcuni ricorderanno. NdA) durante il nostro primo spettacolo seguito alla registrazione dell’album Assault Attack, non ho più visto o suonato con Michael per quasi 40 anni. Avere la possibilità di farlo di nuovo è stato sublime. Spero che suoneremo insieme da qualche parte prima o poi. Mi piacerebbe davvero che la Graham Bonnet Band facesse un tour con gli MSG per poter riproporre alcune vecchie canzoni…
Com’è il tuo rapporto con Frontiers? È evidente come il tuo nome sia diventato una priorità per loro…
Frontiers è stata fantastica con noi. Apprezziamo tutto ciò che hanno fatto per promuovere tutti e tre i nostri album in studio, così come le nostre cose dal vivo!
Infine una domanda extra musicale, che forse spesso ti viene fatta…ti sei sempre distinto dal look rude e capelluto del rocker “hard’n’heavy” , prediligendo un outfit più stiloso e un poco alla James Dean. Qualcuno ti ha mai contestato questa scelta?
Questo è lo stesso look che ho sin dagli anni ’60. Perché cambiarlo se funziona… Ho avuto i capelli molto lunghi negli anni ’60 per un breve periodo, ma non mi sentivo a mio agio. Ritchie Blackmore avrebbe preferito che avessi i capelli lunghi… ma la storia di lui che ha messo una guardia fuori dalla mia stanza d’albergo è solo un mito urbano…ahah
Dicci quali sono i tuoi progetti per il futuro…e lasciaci un tuo pensiero finale!
Per il futuro voglio continuare a scrivere e registrare ottima musica. Vedo e sento cose che mi ispirano ogni giorno e voglio che tutti ascoltino la storia che ne deriva.
Come ho detto dalla nascita di Alcatrazz, il mio è l’heavy metal dell'”uomo che pensa”!
Ti auguriamo tutto il meglio! Ciao!
Ciao e grazie!!!
