Hard Rock

Intervista Joel Hoekstra

Di Fabio Vellata - 18 Giugno 2023 - 8:00

Esce il suo nuovo album e Joel Hoekstra è immediatamente disponibile a promuoverlo scambiando qualche opinione in merito. Dopo averlo incontrato per gli Iconic eccolo nuovamente su Truemetal per dirci qualcosa al riguardo del neonato “Crash of Life”, terzo album del progetto intitolato “13”.

Intervista a cura di Fabio Vellata con la collaborazione di Francesco Maraglino.

Ciao Joel, eccoci di nuovo su Truemetal. Grazie per averci dedicato ancora un po’ del tuo tempo!

Tra mille impegni con Whitesnake e Trans-Siberian Orchestra e altri progetti, hai trovato anche lo spazio per realizzare il tuo nuovo album solista con il monicker Joel Hoekstra’s 13.
Qual è l’esigenza che ti ha spinto a farlo?

La ragione è perché gli album di Joel Hoekstra’13 riguardano la mia espressione artistica personale. È la mia opportunità per fare tutto il songwriting, la composizione (compresi i testi/melodie vocali), avere l’ultima parola sul mix e anche sull’artwork. Insomma è qualcosa di solo ed esclusivamente mio…

Come sono nate le canzoni di “Crash Of Life”?

La maggior parte di loro stavolta è partita con un riff di chitarra. Alcuni di loro provenivano da precedenti sessioni di scrittura e alcuni di loro sono stati scritti appositamente per l’album tenendo presente di che tipo di canzoni avevo ancora bisogno…

E poi hai messo tutto a disposizione dei tuoi collaboratori, A proposito, la formazione non è cambiata rispetto ai due album precedenti, a parte il vocalist. Come è arrivato alla tua corte l’ottimo Girish Pradhan?

Me lo ha suggerito Frontiers. All’inizio l’ho seguito con la sua band Girish and the Chronicles e ho pensato che fosse fantastico, ma forse più “urlatore” di quanto sia necessario in questi album. Il cantante dei miei sogni è sempre stato un ibrido tra Ronnie James Dio, Lou Gramm e Paul Rodgers.
Però, ho dato il materiale a Girish per provare e si è scoperto che è estremamente versatile e può davvero fare tutto. È un vero camaleonte. Molto, molto talentuoso!

E gli altri tuoi grandi e affermati compagni di viaggio nell’avventura 13 di Joel Hoekstra (Tony Franklin, Vinny Appice e Derek Sherinian) che parte hanno avuto nella creazione delle nuove canzoni?

Come ho spiegato, scrivo tutto io su questi album. Detto questo, il mio stile di produzione è estremamente rilassato. Mando il materiale ai ragazzi e lascio che suonino quello che sentono e li lascio accompagnare il lavoro con il loro estro personale. Ognuno quindi ha la propria possibilità di mettere un’impronta sulla musica.
Insomma sicuramente non dico mai loro cosa suonare e come farlo…

Vedi qualche differenza tra “Crash Of Life” ei lavori precedenti?

Questo album mi ricorda un po’ Dying to Live in quanto la musica è probabilmente un po’ più varia stilisticamente. Va da brani pesanti come Far Too Deep/Everybody Knows Everything a ballate con colpi di scena come Through the Night/Torn into Lies.

C’è qualche canzone che ami di più di questo album? Ad esempio, ci è piaciuto molto l’appassionato class rock I Would Cry For Love e l’intensa power ballad Torn Into Lies…

Sai, durante le interviste me lo chiedono spesso…ma non ne ho proprio una. Sono solo entusiasta che tutti le ascoltino. Poi ognuno potrà scegliere la sua preferita.

Qualche parola anche sulle altre tue attività. Abbiamo già parlato degli Iconic, il cui lavoro continua ad essere apprezzato anche dopo qualche mese dalla sua uscita. Ora ti sei anche unito a Deen Castronovo nei Revolution Saints. Com’è successo?

Sono entusiasta di far parte di entrambi questi progetti. Presto avremo un altro album degli Iconic. Per quanto riguarda i Revolution Saints, sono rimasto piacevolmente sorpreso quando ho ascoltato i pezzi di Eagle Flight. Avevo registrato le mie chitarre prima di ascoltare la voce di Deen e amico, lascia che te lo dica… quel tizio poteva cantare anche l’elenco telefonico e l’avrebbe fatto comunque benissimo. Che voce!
Deen e Jeff sono grandi, grandi talenti e sono onorato di far parte del loro progetto!

Parliamo di influenze. Il tuo stile chitarristico è sempre stato molto vicino all’hard rock. Chi sono state le tue principali ispirazioni? Quelli che ti hanno ispirato a diventare un chitarrista?

Sicuramente Angus Young: l’ascolto di Back in Black mi ha fatto venire voglia di suonare. All’inizio ero molto metal. AC/DC, Black Sabbath, Ozzy, Dio, Iron Maiden, Scorpions. Ma presto mi sono piaciuti gruppi melodici più leggeri come Journey, Foreigner, Boston, gruppi progressivi come Rush, Yes, gruppi rock classici come Led Zeppelin, Pink Floyd, The Doors, Jimi Hendrix e poi ovviamente la scena degli eroi della chitarra… Yngwie Malmsteen, Joe Satriani, Steve Vai, Steve Morse…noi chitarristi siamo stati tutti influenzati da questi nomi…

C’è qualcuno che, quando lo senti suonare, ti mordi le mani perché pensi che sia più bravo di te?

Oh, succede sempre. Ma, nella mia fase musicale attuale cerco più che altro di essere la migliore versione di me stesso. Poi, quando qualcuno è eccezionale, è importante non essere geloso, ma fargli sapere che lo è.
Ognuno ha la propria vita da vivere e la propria storia da scrivere. La vita è troppo breve per passare il tempo a odiare le persone perché sono più brave a suonare la chitarra. Hahaha!

È da parecchio che non incidi un album strumentale…

Beh, in passato ne ho registrati tre. Consiglierei di dare un ascolto a Joel Hoekstra – The Moon is Falling (versione 2003) e Joel Hoekstra – undefined (versione 2001)…

Estate significa anche concerti e festival. Con chi sarai sul palco nei prossimi mesi?

Suono principalmente spettacoli acustici con Brandon Gibbs, spettacoli negli Stati Uniti con la Broadways Rock of Ages Band, ma quest’estate suonerò anche in Romania con “Godz of Rock” e un festival di chitarra a Ginevra. Faccio anche consulenza al Rock N Roll Fantasy Camp e insegno virtualmente. Mi piacerebbe provare a inserirmi in un’altra corsa a Raiding the Rock Vault. Poi ovviamente ho il tour della Trans Siberian Orchestra questo novembre/dicembre… Insomma, sempre occupato.

Prossimi passi futuri?

Bene, vediamo… abbiamo Whitesnake, Trans Siberian Orchestra, Joel Hoekstra’s 13, Revolution Saints, Iconic, Rock N Roll Fantasy Camp, lezioni virtuali, Raiding the Rock Vault, sessioni. Lavoro il più duramente possibile con tutti questi passaggi e vedo cosa decolla. È così che sono arrivato qui, quindi continuerò ad andare avanti così!

Grazie come sempre per la tua disponibilità. E a presto in occasione dei tuoi nuovi progetti!